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2007-01-16

网络电话的暗礁是什么?

近日,网络电话又热起来了,相关机构都在暗暗发力,随着信产部在政策上的松动,网络电话的高潮正在形成。
  其实,网络电话并不是什么新东西。1999年,福建陈锥兄弟曾开创性地涉足IP电话业务。遗憾的是,由于不可理解的原因,陈氏兄弟结果竟然被逮进大牢。虽然那场官司最后以陈氏兄弟的胜诉而告终,但在我国,电信企业以外的投资人经营IP电话仍是一个禁区。

  直到2001年,孙正义掌控的日本软银才投资8亿美元,在雅虎日本启动名为"Yahoo!BB"的ADSL网络服务,专为"Yahoo!BB"用户推出了"BB Phone"服务。"BB Phone"使用很方便,原有的电话机毋须更换,也不必变动电话号码,仅仅将用户家中设置的PC等专用终端IP化,用户就可以随心所欲的进行通话。“BB Phone”并不是什么新鲜玩艺,只不过是巧立名目的IP电话而已。

  田溯宁就任小网通总裁之际,曾为我们描绘了这样一幅远景:在未来的宽带平台上,能提供各种以IP为基础的电信业务和增值服务如语音、图象、传真、数据等,每一个老百姓都可以很便宜地使用网络。后来,杭州网通抢先推出网络电话,用户在宽带上网同时可以拨打长途电话,分钟0.3元的费用,省去了原本IP电话必须向中国电信交纳0.1元/每分钟的市话费用,宽带用户相互拨打网络电话,根本不会产生任何费用。

  当时,在网通发布IP800之前,中国电信就成功开发出基于VoDSL技术的网络电话,由于网络电话对占电信收入60%的市话和30%的长话业务形成较大冲击,所以,直到杭州网通推出网络电话,中国电信依然按兵不动。

  在我国,网络电话这几年一直在悄悄运行,遗憾的是并未成为官方倡导民间追捧的主流通信业务,阻碍网络电话高速发展的暗礁是什么?

  一是国家的利益将受到冲击。

  电信是国家的重要经济支柱,牵一发而动全身,任何一项新政策的出台,都会影响到整个产业的发展。几大传统电信运营商掌握着国家的大量资产,网络电话是一项全新的业务,如果在条件还不成熟的情况下全面放开,不仅对传统电信业务造成很大冲击,而且直接影响到国家的收入。对于整个国民经济来说,电信行业这根支柱一旦垮掉,后果将不堪设想。

  二是电信公司面临竞争压力

  网通的相关人士表示,由于他们经营固话业务,对网络电话是非常谨慎的。这种保守态度是可以理解的,因为网络电话一旦放开,经营者将不仅仅局限于现有的电信运营商,网络公司只要想做,就可以轻松介入。届时,传统电信运营商的压力不只到竞争对手的增加,更重要的是传统电话业务会有很大萎缩。据统计,日本雅虎推出网络电话一年后,日本传统电话的通话量就降低了20%-30%。事实上,中国基础运营商的传统话音业务已经受到网络电话的侵蚀,而且大有愈演愈烈之势。正是由于这个原因,2004年9月,北京电信与长城宽带计划推出的宽带电话被紧急叫停。

  三是盈利成为无可回避的难题。

  在网络电脑的三个组成部分中,PC to PC和Phone to Phone两种模式发展很快,Phone to Phone的收入已经成熟,而PC to PC则属于免费市场,虽然拥有庞大用户群体,却没有可观收入,PC to Phone能否盈利,自然就成为运营商的心头之忧。当网络电话的基础通话业务陷入同质化竞争,盈利空间也就遭遇令人烦恼的瓶颈。另外,网络电话不同于传统的话音业务,采取什么的资费方式,也是一个新的课题,不是运营商入不敷出,就是消费者不买账。网络电话如果影响到APRU值的正常增长,那么,这是任何一家电信运营商都不愿意看到的结局。

  一个产业的成熟,必须建立在国家、集体、个人的三者共同利益基础之上,这中间,推动产业进步并走向成熟的重要力量,是市场。据iResearch调查数据,2004 年中国PC to PC的VoIP 用户已达1900 万,Phone to Phone的VoIP 用户达到2900 万个。但是,由于上述因素,最有潜力的PC to Phone的VoIP尚未获得真正发展。

  早在2001年,日本政府就宣布一项计划,在2005年将家用和企业用固定电话改换成网络电话。紧接着,KDDI就推出了网络电话服务,成为第一家倾全力进入该市场的日本主要电信公司,对日本国内电话费率降价施加更大压力。

  中国市场已经不是孤立的,全球网络电话冲击波已经震荡我国,包括软银在内的众多世界知名风险投资商纷纷抢滩国内网络市场,Skype、263、Tom在线和尚阳科技厉兵秣马,随着信息产业部放行电脑与电话(PC-Phone)方式的网络电话业务试点,全国六大电信运营商已全部进入VoIP领域。

  值得肯定的是,日本政府扶持网络电话,是因为通信成本可望大幅度降低。那么,可以降低通信成本的好事,我们有什么理由拒绝呢?在历史潮流面前,拒绝就意味着自杀,正如阿尔卡特首席技术官尼尔·兰瑟姆所说,“动作慢半拍的公司注定要灭亡。”

  应当看到,全球电信业正在经历一次重大调整,互联网业也面临着新的变局,两者殊途同归已是不可逆转之势。从未来宽带网的竞争趋势看,连接电信与互联网业的纽带,必定是通信,准确地说,就是以网络电话为代表的网络通信。

  值得庆幸的是,国内电信运营商和互联网业已形成共识,通过网络电话,打通互联网与电信企业之间的"壁垒",在技术上已经不存在障碍。对于我国通信业来说,网络电话的“利好”不容低估:一是有利于电信企业和网络公司之间的良性竞争;二是有利于全面提升ISP和ICP的服务质量;三是有利于网络之间的互通互联,推进信息问业的全面发展;四是有利于电信价格体系的调整和完善。总之,通过网络电话的竞争,可以促进我国信息产业的进一步繁荣。

Tags: voip   网络电话  


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